도시농업와 지역 사회 유대감

들어가며 : 도시농업과 지역 사회 유대감의 관계

 도시농업은 도시 내 유휴공간, 옥상, 벽면, 커뮤니티 공간 등을 활용하여 작물을 재배하는 활동으로 정의됩니다. 이러한 활동은 단순히 농산물을 생산하는 것을 넘어 이웃 간의 소통과 협력을 촉진하는 장을 제공하기도 합니다. 2020년 도시농업연구소의 보고서에 따르면, 도시농업 프로젝트에 참여한 가구 중 78%가 "이웃과의 상호작용이 증가했다"고 답했습니다. 특히, 커뮤니티 가든(Community Garden)을 중심으로 이루어지는 도시농업은 참여자들이 공동의 목표를 위해 협력하고 상호작용하는 경험을 제공하여 지역 사회의 결속력을 강화합니다. 이는 기존의 물리적 공간 중심의 도시 생활에서 흔히 발생하는 '사회적 고립(Social Isolation)' 문제를 완화하는 데 기여합니다.

 1. 도시농업과 공동체 이론

 도시농업은 공동체 이론(Community Theory)의 관점에서 설명될 수 있습니다. 이 이론에 따르면, 공동체는 물리적 공간의 공유와 상호작용을 통해 사회적 관계를 형성하고, 그 결과 구성원 간의 신뢰와 소속감이 증진됩니다. 도시농업은 이러한 공동체 형성을 촉진하는 하나의 수단으로 작용합니다. 예를 들어, 공동의 텃밭이나 수직 농장을 통해 구성원들이 물리적 공간을 함께 이용하며 자연스럽게 대화를 나누고 상호작용할 기회를 얻습니다. 또한, 사회적 자본(Social Capital)의 개념과 밀접하게 연결됩니다. 로버트 퍼트남(Robert Putnam)의 사회적 자본 이론에서는 신뢰와 네트워크, 규범을 통해 개인 간 협력이 가능하며, 이를 통해 공동체가 더 강하게 결속된다고 설명합니다. 도시농업 활동에서 구성원들이 작물 재배와 관리, 수확의 과정에 함께 참여함으로써 상호 신뢰를 쌓고, 이러한 신뢰가 지역 사회 내 결속력을 강화하는 기제로 작동하게 됩니다.

 즉, 도시농업은 협력적인 환경을 제공함으로써 지역 사회 내 관계망(Social Network)을 확장하는 데 큰 역할을 합니다. 예를 들어, 2018년 서울시가 실시한 도시농업 참여자 설문조사에 따르면, 참여자의 62%가 "도시농업 활동을 통해 새로운 인맥을 형성했다"고 응답했으며, 54%는 "이웃과의 갈등이 줄어들었다"고 보고했습니다. 이는 공동체 농업 활동이 대화와 협력을 촉진하며, 이웃 간 신뢰를 형성하는 데 긍정적인 영향을 미쳤음을 보여줍니다. 특히, 참여자 간 작물 관리 및 분배와 같은 활동은 자연스럽게 협업과 문제 해결 능력을 요구하며, 이는 공동체 구성원 간의 관계를 다양한 측면에서 유대감을 강하게 만듭니다.

2. 도시농업의 공간적 기여 : ‘제3의 장소’ 로서 도시 농업 공간

 도시농업은 ‘제3의 장소(Third Place)’라는 개념과도 밀접하게 연관됩니다. 미국 사회학자 레이 올덴버그(Ray Oldenburg)는 사람들이 가정(제1의 장소)과 직장(제2의 장소) 외에 자유롭게 만나고 상호작용하는 공간을 ‘제3의 장소’로 정의했습니다. 커뮤니티 가든, 옥상 텃밭, 공공 농업 공간 등은 현대 도시의 제3의 장소로 기능하며, 주민들이 일상적 활동을 벗어나 서로 교류하고 관계를 형성할 수 있는 중요한 무대를 제공합니다. 특히 도시농업 공간은 단순한 여가나 휴식의 장소를 넘어, 공동의 목적을 달성하기 위한 협력의 장으로 작용합니다. 이는 다른 제3의 장소(카페, 공원 등)와 차별화되는 도시농업만의 고유한 특성입니다. 예를 들어, 공동 작물 재배 과정에서는 자연스럽게 책임과 역할이 분배되며, 이는 협력적 관계 형성을 유도하고 공동체 의식을 강화합니다.

 미국의 도시농업 프로젝트인 'Grow Together Initiative'는 2019년부터 2022년까지 뉴욕시 내 20개 커뮤니티 가든에서 이루어진 상호작용 데이터를 분석한 결과, 참여 가구당 연간 평균 43회의 이웃과의 상호작용이 발생했음을 보고했습니다. 이는 도시 농업 참여 이전의 16회 대비 2.7배 증가한 수치입니다. 이러한 데이터는 도시농업이 단순한 취미 활동을 넘어 사회적 교류를 활성화하는 중요한 매개체임을 입증합니다.

3. 도시농업과 환경적 공동체

 도시농업은 환경적 측면에서도 공동체 형성에 기여합니다. 환경심리학(Environmental Psychology)의 관점에서 볼 때, 도시농업 활동은 사람들이 자연과 접촉하며 환경에 대한 관심과 책임감을 공유하도록 돕습니다. 이는 도시 주민들에게 환경적으로 책임 있는 소비와 행동을 장려하며, 환경적 공동체(Environmental Community)의 형성을 촉진합니다.

예를 들어, 도심의 공동체 텃밭에서는 친환경 작물 재배 기술을 배우거나, 퇴비를 활용해 폐기물을 줄이는 활동을 통해 주민들이 환경 보존에 대한 공통의 목표를 공유하게 됩니다. 이러한 경험은 지역 사회 구성원들이 자신들이 속한 공동체와 자연환경을 더욱 소중히 여기는 계기를 제공하고, 이를 통해 공동체와 환경의 지속 가능성을 동시에 도모하고자 하는 의지를 강하게 합니다.

 4. 도시농업의 사회적 포용 : 다양성과 접근성

 도시농업은 또한 사회적 포용(Social Inclusion)의 관점에서 중요한 역할을 합니다. 도심의 다양한 특성을 가진 인구(다문화 가정, 고령층, 저소득층 등)가 도시농업 활동에 참여하면서 사회적 배제에서는 완화하고, 서로에 대한 이해를 높이는 상호작용의 기회를 제공합니다. 특히, 도시농업은 언어적·문화적 장벽이 상대적으로 낮은 활동이기 때문에 서로 다른 문화적 배경을 가진 사람들이 함께 참여하기에 적합합니다.

특히 도시농업은 세대 간 통합을 촉진하는 데도 효과적입니다. 전통적인 농업 기술을 알고 있는 고령층과 현대적인 농업 기술(IoT 기반 스마트팜, 수직 농업 등)에 친숙한 젊은 세대가 협력하여 텃밭을 운영함으로써 서로의 지식을 공유하고 관계를 형성할 수 있습니다. 이러한 상호작용은 세대 간 단절을 해소하고, 공동의 관심사는 늘리고 정보의 격차는 줄이며, 지역 사회 내에서 서로 다른 세대 간의 이해를 증진시킵니다.

 즉, 다양한 세대와 문화적 배경을 가진 사람들이 참여할 수 있는 도시농업은 세대 간, 문화 간 소통을 활성화하는 데 중요한 역할을 합니다. 특히, 고령층과 젊은 세대가 함께 참여하는 프로그램은 자연스럽게 세대 간의 격차를 줄이고, 상호 존중과 이해를 촉진합니다. 일본 도쿄의 '세대 통합 텃밭 프로젝트'에서는 고령층 참여자들이 전통적인 농업 기술을 젊은 세대에게 전수하며, 젊은 세대는 디지털 기술을 활용해 농업의 효율성을 높이는 방식으로 협력했습니다. 이 프로젝트 결과, 참여자 중 68%가 "세대 간 소통의 기회가 늘었다"고 응답했으며, 52%는 "지역 사회에 대한 애착이 커졌다"고 보고했습니다.

또한, 다문화 가정이 많은 지역에서는 도시농업이 서로 다른 문화적 배경을 가진 사람들을 연결하는 플랫폼으로 작용할 수 있습니다. 도심에서의 공동 작물 재배는 참여자들이 서로의 문화를 이해하고 존중하는 데 도움을 줄 뿐만 아니라, 지역 사회 내 문화적 다양성을 포용하는 분위기를 조성합니다.

5. 심리적 측면의 참여의식과 소속감 강화

 심리학적으로 도시농업은 참여자들에게 자기효능감(Self-efficacy)과 소속감(Belongingness)을 강화합니다. 공동의 목표를 위해 함께 노력하고, 그 결과 작물을 수확하는 경험은 개인들에게 성취감을 주며, 이러한 성취감은 자신이 지역 사회에 기여하고 있다는 자부심으로 이어집니다. 이와 관련해, 2021년 한국농촌경제연구원의 조사에서는 도시농업 참여자들이 활동에 3개월 이상 참여했을 때 "지역 공동체의 일원으로서의 소속감을 느낀다"고 응답한 비율이 87%에 달했습니다. 이는 도시농업이 단순한 물리적 활동을 넘어, 지역 주민들에게 정서적 안정감과 공동체의 일원이라는 정체성을 제공함을 나타냅니다.

이와 함께, 도시농업은 정신 건강에도 긍정적인 영향을 미칩니다. 한 연구에 따르면, 도시농업 참여자들은 그렇지 않은 사람들에 비해 스트레스 지수가 평균 18% 낮은 것으로 나타났는데 이는 지역 사회 내에서 긍정적인 상호작용을 통해 얻는 정서적 안정감 때문이라고 이해할 수 있습니다. 공동의 농업 활동이 단순히 개인적인 취미를 넘어, 지역 사회 구성원들과 함께 성장하고 문제를 해결하는 긍정적인 경험으로 이어지기 때문입니다.

6.지역 사회 영향력 확대를 위한 도시농업의 향후 과제

 도시농업이 지역 사회 유대감 형성에 긍정적인 영향을 미친다는 점은 분명하지만, 이를 더욱 확대하고 지속 가능하게 발전시키기 위해서는 몇 가지 해결해야할 과제가 있습니다. 첫째, 도시농업 공간의 확보와 관리 문제가 지속적으로 제기되고 있습니다. 서울시 도시농업 활성화 정책 보고서(2022)에 따르면, 65%의 참여자가 도시농업 공간의 부족과 관리 문제를 가장 큰 장애물로 꼽았습니다. 따라서 지방자치단체와 민간 기업의 협력을 통해 더 많은 공간을 확보하고, 이를 효율적으로 운영할 방안이 필요합니다.

둘째, 도시농업 활동의 지속성을 높이기 위한 중장기 프로그램 개발도 필요합니다. 단기적인 참여보다 장기적으로 지역 주민들이 지속적으로 관심을 갖고 활동에 참여할 수 있도록 다양한 교육과 캠페인을 실시해야 합니다. 이를 통해 도시농업은 단순히 일회성 활동이 아니라, 지역 사회와 밀접하게 연결된 지속 가능한 프로젝트로 자리 잡을 수 있습니다.

마무리하며

 도시농업은 단순히 농산물을 재배하는 활동을 넘어, 지역 사회 유대감을 강화하고 도시민의 삶의 질을 높이는 중요한 수단으로 작용합니다. 도시화에 따른 오랜 문제인 사회구성원의 개인화와 이에 따른 단절, 고립 등을 협력적이고 정서적인 경험으로 치환할 수 있습니다. 이는 도시의 다양한 세대와 문화 간의 소통을 촉진함으로써 도시의 사회적 문제를 해결하는 데 기여하고 있습니다.

 즉, 도시농업은 단순히 농산물 재배 활동을 넘어 지역 사회 유대감을 형성하는 강력한 도구로 기능합니다. 공동체 이론과 사회적 자본의 관점에서 도시농업은 협력적 관계 형성과 신뢰 구축에 기여하며, 제3의 장소로서의 역할을 통해 이웃 간 소통을 활성화합니다. 더 나아가, 사회적 포용과 심리적 참여감을 증대시켜 세대 간·문화 간 교류를 촉진하는 중요한 사회적 플랫폼으로 작용합니다. 이처럼 도시농업은 현대 도시 사회에서 공동체를 회복하고, 지속 가능한 사회적 관계를 구축하는 데 핵심적인 역할을 수행하고 있습니다. 따라서 도시농업의 지속 가능성을 보장하기 위해 정책적·사회적 관심과 노력이 필요하며, 이를 통해 더 많은 지역 사회가 도시농업의 혜택을 누리고 다양한 문제들이 해결되는 경험을 할 수 있을 것입니다.